81enne derubato della vincita alla Lotteria

TORONTO— Un 81enne superstite di cancro ha raggiunto ieri, all'ultimo momento, un accordo finanziario con l'"Ontario Lottery and Gaming Corp", poco prima che la giuria cominciasse un processo civile di tre settimane.

Un accordo di segretezza proibisce ad entrambi le parti di fare commenti su qulasiasi parte dei termini dell’accordo, ma è probabile che l'agenzia pubblica abbia speso per lo meno $300.000 per difendere l'azione legale di 100.000 dollari presentata da Bob Edmonds.

Il Sig. Edmonds è uscito sorridente con la sua famiglia dal Tribunale d'appello di Toronto, ma ha detto poco. Ha fatto segno al suo avvocato Alan Rachlin e ha detto, "Ecco il mio amico". "Non siamo in grado di commentare al momento".

Il Sig. Edmonds, un pensionato dell' Ontario che vive a Coboconk, ha dichiarato che a luglio 2001 era stato defraudato del suo biglietto vincente della lotteria Super 7 Encore del valore $250.000 dal suo rivenditore locale.

La giuria è venuta a sapere che Phyllis LaPlante, che gestisce un negozio con suo marito, aveva detto al Sig. Edmonds che aveva vinto un biglietto gratis. Il biglietto originale, che ha vinto "il biglietto gratis" poi rivelatosi invece il biglietto vincente, era costituito da una fila di numeri dai compleanni della moglie ed il primo figlio. Altre prove presentate al processo hanno supportato l’affermazione del Sig. Edmonds.

Quando i LaPlantes cercarono di ritorare il premio di $250.000, non riuscirono a spiegare ai funzionari della lotteria come ha vevano ottenuto i numeri originali del biglietto. Il Sig. Edmonds ha testimoniato che era stato contattato da LaPlantes chiedendogli alcuni dei suoi vecchi biglietti della lotteria. Proprio quel giorno — il primo Agosto 2001 — aveva chiamato l’assistenza clienti della lotteria per affermare i suoi sospetti, ma era stato ignorato dall’impiegato.

Il registro telefonico confermò che il Sig. Edmonds aveva effettuato in quel giorno una chiamata della durata di quattro-minuti. Gli organizzatori della lotteria avevano condotto un sondaggio ma avevano assegnato il premio di $250.000 ai LaPlantes poche settimane dopo. Il Sig. Rachlin ha definito l'investigazione molto superficiale utile per "coprire il suo…", durante la discussione di chiusura del processo.

LaPlantes ha recentemente acconsentito al pagamento di $150.000 senza ammettere di aver sbagliato. Il Sig. Edmonds ha chiesto il resto dei $100.000 della somma più i costi legali alla sua causa , accusando gli impiegati della lotteria di negligenza.

L’avvocato del comitato organizzativo della lotteria Jacqueline Wall, si è rifiutata di ammettere che Sig. Edmonds fosse il vero proprietario del biglietto o che la lotteria fosse responsabile per il comportamento della ricevitoria. Il costo del processo legale durato 3 anni, inclusi tutti i costi che la lotteria potrebbe aver accettato di pagare all’avvocato del Sig. Edmonds è di quasi $200.000.

Ieri, Joe Vesci, un portavoce della lotteria,ha detto ai giornalisti che la causa "era finita con successo". Ha rifiutato di rispondere alle domande su quanto denaro pubblico fosse stato speso per il processo. "I termini dell'accordo sono confidenziali," ha ripetuto diverse volte.